弘文馆、崇文馆属贵族学校，收皇帝、太后、皇后亲属和宰相等高级官员的儿子共50名。国子学收文武三品以上高级官员的子孙，限300名。太学收文武五品以上中级官员的子孙，限500名。四门学收文武七品以上低级官员的儿子，限500名，又收地方庶民中的俊秀青年，限800名。地方学校主要收地方官员及中小地主的子弟。

入学年龄限在14—19岁之间，学习年限没有具体规定，一般取决于学经数目与考试能否合格。

凡贵族家庭出身的子弟及科举考试中下第的举人，可直接进入中央各学馆学习。地方官学经考试合格的，县学学生可升于州学。州县学学生中优秀者，经各州长史考选，也可升于中央四门学。学生入学后一切饮食服用皆由学校供给。师生初次见面，举行隆重的仪式，献礼拜师，行“束脩之礼”，国子学和太学学生每人送绢三匹，四门学和地方学校的学生每人送绢两匹。此外还赠送酒肉，分量不限。学生的束脩分成五份，三份送给博士，两份送给助教。束脩与所发俸禄的性质不同。行“束脩之礼”是表示尊师。

教学内容主要是儒学九经，按文字多少，分为大经、中经、小经三类。《礼记》、《左传》学三年;《诗》、《周礼》、《仪礼》、《易经》学二年;《尚书》、《公羊传》、《谷粱传》学一年半;《论语》、《孝经》学一年。大经和中经是分班必修的，小经作为选修，《孝经》、《论语》作为公共必修。教材由朝廷规定，用孔颖达等编的《五经正义》。除学儒经外，还学书法及各项礼仪。

考试有旬考、月考、季考、岁考等名目，方式有试读(帖经)和试讲(口义)两种。平常考试由博士主持，岁考则由主管的长官领导。其成绩作为升退的依据。学生已通二经或三经，经考试合格，可参加科举考试;愿留监者，可以升进，四门学生可升补太学生，太学生可升补国子学生，可提高政治地位和改善经济待遇。学生中有以下三种情况则命令其退学：成绩太差，连续三年考下等，在学时间已超过九年;品德不好，不听教导;旷课太多，超过规定。假期分为旬假(十天休一天)、田假(五月份)、授衣假(九月份)。田假与授衣假各15日，让学生回籍探亲，路程如超过200里，则按路程远近酌予延长。

培养熟识唐朝律令的行政官员。有博士三人，助教一人，学生50人。八品官以下子弟或庶民中的俊秀青年可入学，入学年龄放宽至25岁。课程以现行的律令为主要内容，学习年限为六年。

训练天文历法、财经管理、土木工程方面的人才。有博士二人，助教一人，学生30人，入学身份同律学，年龄限在14—19岁。分两个专业：一是以学古典算术为主，如《九章算术》、《孙子算经》等;二是以学当代算术、实用性强的算术为主，如《缀术》、《缉古算经》等。各学习七年，在学时间以九年为限。这反映出算学教育水平是很高的。