12月12日凌晨4点，兵谏部队在华清池与蒋家卫队士兵擦枪走火，行动被迫提前。
激烈的枪战中，王玉瓒、刘桂五、孙铭九指挥战士冲向五间厅。蒋介石慌不择路，夺窗而逃。赵寿山、宋文梅在西安指挥17路军成功解除中央军和警察局全部武装，抓捕陈诚、朱绍良、卫立煌、蒋鼎文等军政大员，但是唯有蒋介石还没有抓到。