自汉代以来，宫廷就有所谓散乐，它既不同于庄重典雅的雅乐，也不同于民间市井流行的燕乐（又称宴乐、俗乐），而是间或伴有音乐、舞蹈的较随意的表演。

宋代王溥编撰的《唐会要》记载：“散乐，历代有之，其名不一，非部伍之声，俳优、歌舞、杂奏，总谓之百戏，跳铃、掷剑、透梯、戏绳、缘杆……及幻术等。” 

幻术就是一种著名的表演内容。唐玄宗特别喜欢幻术，与民间的罗公远、三藏和尚往来密切，这二人都是幻术大师，闻名中原。

一年冬天，唐玄宗在华清宫避寒，下了朝堂后，叫罗公远、三藏等来陪，切磋养生之道。他们随步来到西院游玩。

走入功德院，见七圣殿巍峨雄壮，玄宗不禁对为这盛世奠基的列祖列宗们心生敬意，准备进殿祭拜，不由得热血澎湃，忽然就感到脊背发痒。

罗公远见状，随手折了路旁一节竹枝，化作七宝如意棒，光彩夺目，晶莹剔透，呈上御前。

玄宗为之龙颜大悦，一边挠痒，一边回头对三藏说：“上人也能变幻这个吗？”三藏说：“这不过是幻术罢了，贫僧试为陛下取一件真东西。”

说罢，三藏从袖子中掏出一件如意棒来，正是七宝装饰的宝物，玄宗再看罗公远所进奉的如意棒，已化为竹枝了。

玄宗方知公无、三藏二人技艺不在上下。过了几天，杨贵妃闻知此事，就劝导唐玄宗再让罗公远、三藏比试一次高低。

这一日，天清气朗，唐玄宗领众人到宫殿外游玩，只见森林茂密，大树参天。大家在树下歇息的时候，玄宗就问公远、三藏二人谁的力气大？

三藏就站起来，两臂一用劲，举起一根大树，众人见三藏面不改色，脚上也不移动。

众人正要叫好，却见罗公远伸手接过大树，随手扔过树梢，那树如飞一般消失在茫茫林海中，这一试没有比出高低。

罗公远说，自己能把三藏藏在卧室中的袈裟现在就取来，众人说试试看。只见公远飞出一道咒符。

转眼间，就有一领金襕袈裟落在众人面前，颜色艳丽，做工精良，众人都不禁叫好。三藏仔细辨认，正是皇上给自己御赐的袈裟。

公远正拿着给大家观赏，三藏使一道咒语取回袈裟，众人在现场见到袈裟凭空转到了三藏手里，三藏也面露得意之色，罗公远说：“这哪里是袈裟？只不过是丝线罢了。”

说罢，他取一杯水来，口喷龙符于袈裟上，袈裟顿时解散为丝缕，玄宗等为之叫绝。公远、三藏的幻术水平都不在上下。

开元、天宝时代，每年八月五日的“千秋节”是唐玄宗生日，这一天要在兴庆宫大摆宴席，在勤政楼、花萼楼下聚集文武百官 , 并允许百姓观看。

除了普通的燕乐外，就有各种民间喜闻乐见的杂技幻术的表演。唐人段安节《乐府杂录》记载 :“一日赐大酺于勤政楼 , 观者数千万众。”

彩扎的山车和旱船，以及《走大索》《飞剑》《跳丸》《秦王破阵乐》等节目尤为精彩，长安人为之空巷而出 , 以一睹为荣。

那时，楼下鼓乐大张 ,百戏从幕后依次而出 , 教坊、梨园弟子们逞弄本事，民间幻术艺人们也呈献绝活。

从西域传来的《吞刀》《吐火》，从天竺传来的《卧剑上舞》《钢刀砍身》《赤脚踏刀》《上天梯》，由高句丽传来的《入壶舞》，及从中原各地民间征集来的传统幻术异彩纷呈。

“玄宗与贵妃及诸嫔御欢笑移时，声闻于外，因命牙笏及黄文袍以赐之。”

唐代民间社会中有不少的精通幻术的大师，除上文的罗公远、三藏外，还有张果老、师夜光、孙甑生等，都很有名，他们共同创造了大唐辉煌的幻术文化。